Tesla está a punto de presentar su robotaxi, un coche completamente autónomo que permitirá a los usuarios realizar viajes como si de un taxi se tratara, sin necesidad de un conductor. Si bien no hay muchos detalles al respecto, este vehículo promete ser una revolución en el campo de la conducción autónoma. Pero Tesla lo podría tener algo complicado por un motivo: sus rivales.
Porque sí, existen robotaxis rivales al de Tesla, y pueden ser, incluso, más avanzados que el modelo que de la compañía fundada y dirigida por Elon Musk. En parte, porque muchos de estos llevan años trabajando en este tipo de vehículos. Incluso, ya hay prototipos útiles que circulan por algunas calles de Estados Unidos. Sus rivales, además, son multinacionales tecnológicas con un gran equipo encargado única y exclusivamente al desarrollo de este tipo de tecnología.
Estas compañías son Google, Amazon, General Motors y la china Baidu, y sus apuestas son más que interesantes.
Google Waymo One: el mayor rival del robotaxi de Tesla
Alphabet, la matriz de Google, tiene una empresa bautizada como Waymo (anteriormente conocida simplemente como Proyecto de vehículo autónomo de Google), que se dedica a la investigación y desarrollo de vehículos autónomos, y ya cuenta con un primer robotaxi: el Waymo One. Este, de hecho, es el primer vehículo autónomo dedicado al transporte de pasajeros del mundo.
Por el momento, está operativo en San Francisco y Phoenix (Estados Unidos) y cualquier persona puede pedirlo a través de una app específica (aunque hay lista de espera). El servicio de robotaxi de Google, además, está disponible las 24 horas del día.
El robotaxi de Google funciona gracias a una serie de sensores LiDAR, cámaras y radares ubicados por todo el vehículo. Estos son capaces de detectar cualquier elemento que hay en la carretera, ya sean señales, límites de velocidad, peatones, semáforos, etc. Los reconoce, gracias a un sistema de entrenamiento mediante simulación, así como a la recopilación de datos en carretera.
Zoox, de Amazon
En 2020 Amazon compró Zoox y presentó su primer robotaxi su marca homónima que destaca por ser bidireccional y que puede acoger hasta un total de cuatro pasajeros. Se trata de un vehículo de grandes dimensiones. De hecho, su interior tiene prácticamente la misma altura que una persona.
Del mismo modo que el robotaxi de Google, Zoox también cuenta con diferentes sensores y cámaras para reconocer el estado de la carretera en todo momento y poder realizar el viaje sin complicaciones. Pese a que este vehículo se anunció en 2020, no fue hasta 2023 cuando realizó su primer viaje en la vía pública. Por el momento, eso sí, no es posible contratar trayectos, pero Amazon espera poder implantar un servicio de robotaxis en las ciudades muy pronto.
General Motors también tiene su propio robotaxi
La compañía estadounidense General Motors cuenta con una marca específica de robotaxis llamada Cruise, con un vehículo autónomo llamado Cruise. Si bien este no es tan avanzado en cuanto a diseño como el de Google o Amazon, el coche de GM ha llegado a operar en más ciudades que cualquier otro, incluyendo Dallas, Houston, y Phoenix. Y no solo ha servido para transportar pasajeros, sino también mercancías —más concretamente, la compra a través de Walmart en la capital del estado de Arizona.
Ahora bien, el servicio de Cruise está inoperativo desde octubre de 2023. La compañía confirmó una pausa en la posibilidad de pedir un robotaxi con el objetivo de “reconstruir la confianza con los reguladores” y mejorar la seguridad de estos vehículos.
Baidu no quiere quedarse atrás
La china Baidu, que compite con Google en el mercado asiático, también tiene un robotaxi. Se llama RT6, y cuenta con un nivel de conducción autónoma de nivel 4, lo que quiere decir que puede conducirse sin pasajero. No solo tiene un diseño llamativo, sino que funciona gracias a un sistema de IA llamado Apollo ADFM que es capaz de recopilar e interpretar datos para poder llevar a cabo el sistema de conducción.
La empresa afirma que el RT6 ya cuenta con experiencia de 100 millones de kilómetros a sus espaldas. El precio del vehículo, además, es relativamente económico en comparación con otros eléctricos: de 204.600 yuanes, que al cambio son unos 26.000 euros. Baidu espera que su servicio de robotaxis comience a estar operativo a finales de este año, con más de 1.000 RT7 circulando en las calles de Wuhan.
