Telegram es la tercera app de mensajería instantánea más descargada en todo el mundo. Las estadísticas hablan de más de 900 millones de usuarios activos. Y su creador, Pavel Durov, ha anunciado recientemente que ha superado la cifra de 10 millones de suscriptores de pago. Pero no todo son buenas noticias. Hace poco también ha anunciado cambios en las normas de privacidad de Telegram. Ese documento que nadie lee y que se conoce como Términos de servicio y política de privacidad.
A finales de agosto, Pavel Durov fue arrestado en Francia. Se le acusaba de facilitar, a través de su aplicación Telegram, que se cometieran delitos e ilegalidades como “fraude, tráfico de drogas, crimen organizado, lavado de dinero, promoción del terrorismo y abuso sexual de niños”. Tal y como detalla el medio inglés BBC. Y aunque no mencionaron el tema del intercambio de música, películas, juegos e incluso retransmisiones de fútbol en directo, este último es un problema en el país galo desde no hace mucho y que afecta a otros países europeos como España.
Ya en libertad, Durov anunció en su canal de Telegram varios cambios en su plataforma de mensajería instantánea. En un intento de hacer las paces con las autoridades. Las medidas más destacadas afectan a los Términos de servicio y política de privacidad de Telegram. “Para disuadir aún más a los delincuentes de abusar de Telegram Search, hemos actualizado nuestros Términos de Servicio y Política de Privacidad, asegurando que sean consistentes en todo el mundo. Hemos dejado claro que las direcciones IP y los números de teléfono de aquellos que violen nuestras reglas pueden ser revelados a las autoridades pertinentes en respuesta a solicitudes legales válidas”. ¿Servirá de algo esta nueva medida de Telegram?
Por qué a Telegram le acompaña la polémica
La propuesta anunciada por Pavel Durov es honesta y supone buena voluntad por parte de Telegram en “la lucha contra los delincuentes”. Sin embargo, la naturaleza y funcionamiento de esta plataforma hace que este cambio sea difícilmente aplicable y que no resulte de gran utilidad. Veamos por qué. Una de las razones que han llevado a decenas de millones de personas a usar Telegram es su funcionamiento.
Para empezar, ofrece más libertad de movimiento que apps similares como WhatsApp, Snapchat o Facebook Messenger. Telegram permite crear grupos y canales, intercambiar y almacenar toda clase de archivos y enlaces, encontrar todo ese contenido fácilmente a través de su buscador, crear y emplear bots para distintas tareas y un largo etcétera. En la práctica, Telegram está más próximo a aplicaciones como Discord que a WhatsApp.
Por otro lado, la privacidad de Telegram ha contribuido a que sea el refugio de quienes vienen huyendo de aplicaciones como WhatsApp o Twitter (ahora X). Esto ha hecho que la variedad de usuarios de Telegram incluya a grupos de extrema derecha, canales que difunden bulos y, también, grupos de pedófilos, menudeo de droga y otras actividades ilegales. Algo que también podemos encontrar en WhatsApp, donde abunda el intercambio de contenido sexual. Pero mientras que Meta (antes Facebook) ha sido más colaborativa con las autoridades de los países que denuncian estas actividades, o eso parece, Telegram ha sido más opaca.
Cómo funciona la privacidad de Telegram
Otra de las razones que llevaron a muchos a usar Telegram es su supuesta seguridad y privacidad. Si bien algunos expertos dicen que no es tal, ya que el cifrado de extremo a extremo no viene activado por defecto. Algo que supone un problema para usuarios no familiarizados con este tipo de tecnologías. De ahí que WhatsApp incorporase el cifrado por defecto para todos sus usuarios. Por lo demás, antes de que WhatsApp incluyera los mensajes temporales, el cifrado y otras opciones de privacidad, Telegram ya las tenía de serie.
Y aquí es donde se complica el denunciar direcciones IP y números de teléfono de usuarios de Telegram que cometan ilegalidades. Vayamos por partes. El número de teléfono se ha convertido en un elemento indispensable para crear una nueva cuenta de Telegram. Precisamente, para evitar el abuso y la creación de bots de spam o fraude. Así que si ahora quieres crear una nueva cuenta de Telegram, tendrás que introducir un número de teléfono. Pero si has sido víctima del spam y el phishing en WhatsApp, sabrás que hay maneras de crear cuentas con números de teléfono para usos ilícitos. Con Telegram ocurre lo mismo.
Ponerle puertas al campo
Las características de privacidad de Telegram y las tecnologías disponibles dificultan las denuncias de usuarios. ¿Por qué? Existen aplicaciones y sitios web que ofrecen números de teléfono temporales para activar cuentas nuevas de WhatsApp, Telegram y otros servicios de internet. Algunas de estas plataformas no requieren registro. Otras son de pago, pero puedes usar cuentas inventadas y pagar mediante métodos anónimos. Vamos, que por ahí, los delincuentes que operan en internet pueden encontrar maneras de saltarse las normas de Telegram. No es fácil, pero tampoco imposible.
¿Y qué hay de las direcciones IP? Pues dos palabras: proxies y VPN. Con estas dos tecnologías, es posible enmascarar la dirección IP de los usuarios que acceden a Telegram. La oferta de apps de VPN es de lo más variada. Las hay gratuitas y de pago, y la mayoría permiten que tu IP no aparezca relacionada con Telegram o la app que estés usando en ese momento. Así que empleando servidores VPN, es complicado saber la IP de esos usuarios.
Con los proxies ocurre algo similar. Es más. Telegram facilita el uso de proxy para saltarse prohibiciones en países poco democráticos. Y hay multitud de canales que ofrecen direcciones proxy gratuitas. Precisamente, en el incidente sucedido en marzo en España, ante las amenazas de un juez de bloquear Telegram, muchos activaron la opción del proxy. Por si acaso. En este artículo vimos lo fácil que resulta hacer esto.
Privacidad de Telegram y contenido ilegal
Aunque las nuevas medidas anunciadas por Pavel Durov en los Términos de servicio y política de privacidad de Telegram servirán de poco para combatir grupos y usuarios que cometen actividades ilegales, existen maneras de combatir el “contenido ilegal en Telegram”. La página oficial de esta plataforma explica que “todas las apps de Telegram tienen botones Reportar que te permiten marcar contenido ilegal” para sus moderadores. También puedes enviar un correo electrónico a abuse@telegram.org para denunciar estas prácticas.
La ayuda de Telegram también menciona el reglamento europeo. “El Reglamento (UE) 2021/784 del Parlamento Europeo y del Consejo del 29 de abril de 2021 sobre cómo abordar la difusión de contenido terrorista en línea (Terrorist Content Online Regulation, o TCO) permite a las autoridades de los países de la UE enviar solicitudes de eliminación de contenido terrorista, si se descubre en la plataforma pública de Telegram”.
