Yahoo es recordado por muchos como uno de los primeros gigantes de internet. Una empresa que lideró el sector durante buena parte de los años noventa y la primera década de los 2000, pero que se durmió en los laureles y terminó como una sombra de lo que alguna vez fue. Uno de los nombres que más se asocia a la compañía es el de Marissa Mayer, quien asumió como CEO en 2012 y se mantuvo en el cargo hasta que se concretó la venta a Verizon en 2017.
Mayer asumió la conducción de Yahoo con una carga bastante pesada. Los mejores años de la firma habían quedado en el pasado y se señaló a la ejecutiva, quien llegaba con un exitoso paso por Google sobre sus espaldas, como su salvadora. Sin embargo, no pudo cumplir con su misión y se fue por la puerta de atrás, con una compensación multimillonaria en el bolsillo pero sin haber logrado el precio objetivo.
Con un perfil bastante más bajo, Marissa Mayer sigue vinculada con el sector tecnológico a través de proyectos más personales como la startup Sunshine. Sin embargo, la empresaria no se ha olvidado de Yahoo y en una reciente entrevista con Wired reveló cuáles fueron las causas que llevaron a su hundimiento.
Marissa Mayer revela por qué se hundió Yahoo
De acuerdo con Marissa Mayer, el principal problema de Yahoo fue dejar pasar el tren en un segmento extremadamente valioso: los móviles. La exCEO explicó que la empresa demoró demasiado en lanzar versiones para teléfonos y tablets de sus principales productos y servicios, y que eso le terminó jugando en contra.
Si bien la gestión de Mayer puso buena parte de sus esfuerzos en reforzar la presencia de Yahoo en dichos dispositivos, ya era demasiado tarde. "Lo que aprendí, y es obvio en retrospectiva, es que el timing lo es todo. Tomar todos esos productos y ponerlos en el móvil fue una buena idea, pero tendría que haber sucedido cinco u ocho años antes", remarcó. También dijo que Jerry Yang, uno de los fundadores de la firma, la felicitó por la estrategia, pero que eso nunca cambió el resultado final. "Es un cumplido que aprecio mucho. Pero era demasiado tarde", sostuvo.
Cuando la exGoogle asumió el liderazgo de Yahoo en 2012, tomó varias decisiones drásticas y no exentas de polémicas. Entre ellas, ponerle fin al teletrabajo. A nivel corporativo, la empresa inició una seguidilla de adquisiciones millonarias, donde destacó la de Tumblr en 2013 a cambio de 1.100 millones de dólares.
En un principio, el rumbo de Marissa Mayer parecía atrevido, pero efectivo. No obstante, esa percepción no duró demasiado. Para finales de 2015 algunos inversores de Yahoo habían comenzado a pedir su dimisión y la de toda la mesa directiva. La sangría de ejecutivos de primer nivel, los despidos masivos y la presión de los accionistas marcaron el resto de su mandato.
En la entrevista con Wired, la susodicha remarcó que una de las cosas que más le sorprendió de ser CEO fue la poca cantidad de decisiones que debía tomar, puesto que muchas otras podía delegarlas a un equipo por demás capacitado. Pero que las que sí estaban a su cargo debían ser ni más ni menos que perfectas. "Hay algunas decisiones, algunos muy pequeños momentos, donde [crees que] si esa decisión hubiera sido ligeramente distinta, habría funcionado de una manera muy diferente", remarcó.
La venta a Verizon y el final
Marissa Mayer se opuso públicamente a la venta de Yahoo a Verizon en 2017, y advirtió que abandonaría su cargo si se concretaba. En junio de ese año, finalmente sucedieron ambas cosas. La telco pagó unos 4.400 millones de dólares —una pizca de los más de $44.000 millones que ofreció Microsoft en 2008— y se quedó con el gigante alicaído, mientras que la directora ejecutiva hizo efectiva su renuncia.
Mayer explicó que diseñaron un plan para librarse de su inversión en Alibaba, lo que les habría permitido seguir funcionando sin necesidad de ser adquiridos. Pero que el consejo de administración de Yahoo optó por ir en otra dirección.
"En cuanto a la venta a Verizon, ya habíamos diseñado un spin-off libre de impuestos de los activos de Alibaba que hubiera permitido a Yahoo continuar como una empresa independiente. Estábamos muy satisfechos con ello, pero los inversores activistas no. En retrospectiva, está claro que [el plan] hubiera funcionado y habría aportado un valor agregado para todos. Pero el consejo de administración tomó su decisión y ahora no sirve de nada hacer conjeturas al respecto", indicó.
Yahoo ya no es el gigante de internet que supo ser, pero se mantiene activo. Desde la salida de Marissa Mayer, la compañía ha vuelto a cambiar de dueños. En 2021, Verizon vendió el 90 % de la firma a Apollo Global Management, una de las empresas de gestión de activos más importantes del mundo.
